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    铜陵城近些年战事频繁，城外广修驿道驿站，与临近官道只相隔不到百步距离。官道驿道四通八达，连通各村各镇，这官驿两道的岔路口的酒肆就成了各方人士难得的落脚地。

    这背靠树荫好乘凉的酒肆店面清爽，桌椅板凳在车来人往的泥土路旁硬是能做到尘土不沾，由此不难看出老板是个极爱干净的人。能在酒肆生意络绎不绝时依旧照顾到这等细微处，怎么想这老板也该是个身强力壮身手敏捷的小伙子，但实则卖酒的老板却只是个年近花甲的瘸脚老人罢了。

    腿脚有些不便的老人单姓一个戾字，听上去很唬人，其实老人的身份也的确不简单，当年是曾在沙场上策马扬鞭的一员凶悍老将，他与军中一位一同出生入死的年轻将领彼此结为异姓兄弟，屡立战功，善待士卒，可谓备受爱戴。

    后来在一场面临全军覆没的突围战中，他兄弟奋不顾身的杀出一条血路，但最终却没能活着走下战场，他也被流矢洞穿了右腿，落下了腿脚不便的病根子。老人每逢阴雨天气右腿就会疼痒如万蚁噬骨，但他从来都憋着一声不吭。

    用他那位好兄弟的糙话说就是，脑袋掉了不过碗大的疤，这点痛都吃不住，那真是白瞎了裤裆里那只鸟。

    徽州自古出好酒，往名气大了说，有专供朝廷的古井贡和迎驾贡；往耳熟能详的说，有市面上最紧俏的金种子酒和老少皆宜的口子窖；甚至还有备受江湖豪侠和绿野草莽追捧到一壶十两银朝上还不封顶的剑南春。

    出身徽州蚌埠镇怀远县的老人在结束一生戎马生涯后，不远千里来到铜陵城，一是为了避开愈演愈烈的惨烈战事，二是他身边还带有女眷小孩，寻思着到个陌生地方静静渡过自己余生，顺便再用还未手生的酿酒技艺挣些金银，好让那从小就喜欢学他爹舞刀弄枪的孩子早些拜入城中名气大点的私塾，可不能再让这小家伙步他和他那苦命兄弟的老路。这要是让这小家伙真去练武，迟早会被强征入伍卷进战火。

    麾下白骨，戟上猩红，只有死人才能看到战争的结束。

    老人拉扯起这座酒肆，卖的不是金种子也不是口子窖，当然也不会是那号称半杯一两银的剑南春，他酿造的是源自怀远县最为出名也是最讲究酿造手法的石榴酒。

    老人技艺出众，但既然想在铜陵城外求得偏安一隅，要求自然也颇为严苛。石榴只选出自昆仑山下果粒颗颗饱满剔透和田石榴，一颗颗剥下不能沾水，同冰糖和烈酒一同封存于罐中深藏地窖，每隔几天开封搅动一番加速冰糖溶解。

    久而久之，石榴汁的颜色会逐渐融入到酒水和糖水中，色泽鲜红剔透，在阳光照耀下宛如红宝石，且随着储存时间越来越久，石榴酒的颜色会愈发漂亮诱人。

    这种特色独到的石榴酒一开始并未掀起多大的波澜，毕竟走南闯北的英雄好汉们都喜欢辣嗓子的白酒，对于不那么能凸显他们豪迈气质的石榴酒就欠了那么点兴趣。但随着一天某位在俗世江湖中有些身份的女侠在进城前落脚此处，见猎心喜，饮下一杯石榴酒后，顿时惊为天人。

    后来这位女侠几次不经意的口头提到这处酒肆，这“铜陵城外石榴酒”的名气一下就在不大的江湖上打响了起来，许多女侠慕名而来欢喜而去。

    老人也不是那被猪油蒙了心的黑商，生意再好，也绝不会往酒里掺半滴水，所以只得渐渐的变成限量供应。

    就他那小小地窖，如今可真藏不住几坛好酒咯。

    酒肆生意渐好，只凭老者孑然一人自然有些忙不过来，就让当初随他一起流落于此的女子帮忙打理。这位贤惠女子正是不是别人，正是他那位年轻兄弟的遗孀。

    她的丈夫在怀远县的那场突围战中英勇牺牲，部队建制也被彻底打残打废，曾经的将门夫人一夜间沦为草芥，患有心疾的公婆在听闻噩耗后也双双离世，让这名本就是寒门出身的女子雪上加霜。好在她在悲痛之余直觉敏锐，赶在破城前，连夜带着尚在襁褓中甚至等不到他爹给起名字的儿子远逃这里，在城门外撞见了战败后欲解甲归田的戾姓老人。

    老人知道乱世中的女子性命如草芥，说没就会没了，他不忍看到自己兄弟身死后连香火都被老天爷无情掐断，这才毅然决然的带着流离失所的女子和婴儿逃难到铜陵。

    如今一转眼将近十年过去了，当年襁褓中的婴儿如今已经长大懂事，念书刻苦，而当年那位才堪堪双十年华的将门遗孀也已经到了妇人年龄，老人一直称呼她为念芹妹子。

    不赶巧的是，今天早上老人刚让女子搭把手，就赶上一帮甲胄鲜亮的军爷喝酒闹事。他们瞧见念芹姿容不俗，身上又颇有些寻常貌美村妇没有的气质，就谎骗城里将军府上正征召擅长女红者，趁着女子端酒上桌时一阵强拉硬扯。

    曾是马背上一员悍将的老人哪里能忍，出手就要教训这帮目无军纪的将种子弟，怎奈何老人上了年纪，本就腿脚不灵便，更是数十年疏于格斗杀伐，一个照面就被放倒。

    其他酒客中不乏有好心游侠，但面对朝廷乃至军部中人，又实在有心无力。而老人眼瞅着弟妹就要被那帮纨绔子弟兵给带走糟蹋清白，一名身高七尺的汉子途经酒肆，二话不说，直接出手就狠狠整治了那帮兵不兵匪不匪的家伙，在那帮兵痞夹杂着哀嚎放出的狠话中，也没有单纯只为图个痛快，而是大马金刀的直接坐在酒肆中，似乎想把这事揽到底。

    老人应付完一桌酒客，忙里偷闲，拿出自己珍藏约莫十年的陈窖石榴酒，这种上了年份的稀罕货色远非寻常剑南春可比，半杯一两银子只能算是回本价。但在老人看来，却也远远比不上这位英雄好汉的恩情。这酒，不收钱！
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