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    挡路之人一直不语，两人直接动了手。她听见一阵刀剑碰撞的“锵锵”声，接着黑衣人愤恨的丢下一句“报上名来”，没等到回应，又丢下一句“你给我等着”。

    看来是逃走了。

    楚谣正脑补着，“咯吱”一声，马车门被一双手从外拉开。她迎着他的目光看过去，果然是方才那位青衣侠士。

    戴着斗笠，楚谣看不清他的容貌，只隐约知道他有着精致的面部轮廓。

    而他在看清楚她的容貌时，身形微微一顿。静了一瞬，才抽出手里的剑，割断她手腕上的麻绳。

    楚谣的手腕红肿不堪，得到自由后，先拔了嘴里的布团道谢：“多谢侠士出手相救。”

    青衣侠士徐徐点了点头，仍旧一言不发，转身朝自己的枣红马走去。

    腿本就有旧疾，被绳子束久了，已经毫无知觉。楚谣无法去追，央求道：“侠士，侠士能不能……”

    她本想说能不能好人做到底，将她送回寺庙里去，顺手搭救一下楚家一行人，必有重谢。但她忽然感应到楚箫距离她越来越近，估摸着寺庙之危已经了结，寻着车辙印子找来了。

    于是她改了口：“侠士能否在这停留一会儿，我的家人快要来了，我怕侠士离开以后，歹人去而复返……”

    那人不予理会，却也不走，坐在马背上漫不经心抚摸着马脖子上的鬃毛。

    楚谣又表达了两句谢意，也不再说话了。

    “阿谣！”

    一盏茶时间过罢，楚箫一行人终于寻来。

    楚谣远远瞧见楚箫披头散发的骑马在前，颇有些心疼，万幸除了狼狈之外，并未受伤，只不过身后随行的家仆少了好几个，估计遭遇了不测。

    她心有戚戚，默然中听见一声马鸣，抬头目送那青衣侠士策马扬长而去。

    *

    这一路回京凶险万分，抵达京城尚书府时，一个个灰头土脸。

    楚修宁提前从吏部回来，备下一桌子兄妹俩爱吃的菜，为他们接风洗尘。听罢这一番惊险遭遇，心中实在后怕，他只当京城是个是非之地，回京的路上，不该有危险才是。

    楚谣依然胃口欠佳，恹恹喝了口汤：“父亲为何如此肯定？”

    楚修宁道：“倘若真有一股妄图废太子的势力，不想《山河万里图》被临摹出来，你认为，是潜入翰林画院毁掉那副赝品简单，还是刺杀吏部尚书家的公子、神机营谢参将的亲外甥简单？”

    楚谣沉吟：“可惜寺庙里一个活口也没留下。”

    败局已定时，存活者皆服毒自尽。

    楚修宁回想自己最近得罪了哪一路狠角色，想让他断子绝孙？

    宁王？建安侯？寇凛？

    下重金掳走女儿的又是哪一路？

    屋漏偏逢连夜雨，父女俩忧心忡忡，食不下咽，唯有楚箫自顾自的闷头吃饭。

    楚修宁听见他吃饭吧唧嘴的声音，又来了气：“全是你惹出来的，终日不学无术，我是作了什么孽，为楚氏一族生了你这么个混货！”

    楚箫拿筷子戳戳米饭，撇撇嘴：“你在外树敌，与我不学无术有啥关系？”小声嘟囔，“我还觉着自己倒霉呢，怎就做了你儿子。”

    “你嘀咕什么？”楚修宁没听清楚，知道不是好话，“有能耐大声说！”

    楚箫一缩脖子，给楚谣使了个眼色。

    楚谣岔开话题：“对了父亲，那副赝品稍后会拿来咱们府中么？”

    楚修宁的心思立刻又回到正事上：“那是自然，不过阿谣，你有把握在明年国宴之前临摹完成吗？”

    楚谣斟酌着道：“具体得等女儿亲眼见着《山河万里图》才知道，应该是没问题，只怕袁首辅从中作梗，去向圣上进言，将那副赝品收入宫中，逼着哥哥去宫里临摹。”

    她的推测和楚修宁不谋而合，袁首辅举荐楚箫，不就是为了拆穿楚箫“女扮男装”，岂会容他在府中安稳作画？

    “进宫就进宫，我一个大老爷们我怕什么？”楚箫挑了挑眉毛，“我倒想瞧一瞧，三年过去，袁少谨那小兔崽子有没有长进。”

    “你是不怕，可你有本事临摹吗？一动笔，不就全露陷了？拿出当年的科举题目，让你写一遍，你写的出来？”楚修宁压住胸口那股郁气，他觉得自己这一辈子，火气全用在自己儿子头上了。转个脸看向楚谣，“阿谣，这三年你和你哥之间的特殊感应，还有再出现过没？”

    “济宁三年不曾出现过，但前几日寺庙遇伏，忽然又有了。”楚谣摸不准情况，“回到家中，似乎又……”

    便在此时，院外传来一阵喧哗。

    杨总管步履匆匆来报：“老爷，锦衣卫来了，带头的是段小江。”

    尚书府上从未来过锦衣卫，身为寇凛的左膀右臂，段小江带队上门，多半是抄家和抓人，故而府中上下人心惶惶。

    楚修宁镇定自若，站在他这个位置上，岂是锦衣卫可以撼动的？

    莫说区区一个鹰犬爪牙，寇凛亲自来也无所畏惧。

    但锦衣卫有可能是来宣读圣旨，楚修宁不敢怠慢，吩咐两个孩子：“你们先吃。”

    自己则起身出了花厅，朝正厅走去。

    两兄妹哪里还吃得下，跟着出去，躲在屏风后。

    随行锦衣卫尽在院中候命，唯有段小江端坐厅内，与先前在沧州码头见到的不同，他今日穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，以他瘦小的身材，显得十分滑稽。

    像是小孩子偷穿了大人的衣服。

    七品总旗，面对当朝二品尚书，段小江脸上堆满了谄媚的笑：“听闻楚公子病体痊愈，于今日重返京城，真是要恭喜楚尚书了。”

    楚修宁懒得与他客套：“本官已屏退左右，段大人有事直说。”

    段小江依旧笑眯眯，拱着手道：“下官冒昧来访，是为了两件事，一件公事，一件私事。不知楚尚书想要先听哪一件？”

    不待楚修宁选择，他自顾自道：“还是先说公事吧，我家大人派下官登门，是想接令公子前往咱们锦衣卫衙门，在诏狱住上一段日子。”

    “诏狱”二字一出，饶是经过大风大浪的楚修宁亦是面色惶变。

    故意顿了一顿，段小江才继续道：“尚书大人莫要误会，我家大人昨日抵京，今晨面圣，得到圣上恩准，已将翰林画院里那副赝品取回咱锦衣卫衙门。弄虚作假之事，上不得台面，唯有委屈令公子来我衙门领个百户职，以便掩人耳目。”

    楚谣深深吸气，果然，最坏的情况出现了。

    楚修宁冷着脸道：“那也无需去你锦衣卫衙门吧？”

    段小江笑道：“我家大人说了，是为了令公子的安全着想，咱们既然奉命侦办此案，也不差多多辛苦一些，替您保护好令公子。”

    楚修宁正欲反驳，段小江再道：“我家大人又说了，可不是每次都有好运气，荒郊夜里的，遇见侠士相救。”

    原本楚修宁稀里糊涂，瞧见段小江朝着屏风后挤眉弄眼，一霎恍然大悟。

    前几日救下女儿的竟是寇凛？

    屏风后的楚谣稍稍愣神，深感不可思议。

    “说完了公事，咱们来聊一聊私事。”

    段小江眯着眼：“我家大人说，前天晚上他在京郊救下了令千金，您必定感激涕零，备以厚礼。虽然大恩不言谢，但大人怕您心中过意不去，常怀忧思，一病不起，难免耽误政事,于圣上、于社稷、于万民不利。于是我家大人决定勉为其难的接受一些。”

    楚修宁沉默不语，寇凛这话说的令人郁结，但救了他女儿的命是事实，给报酬合情合理：“不知这‘一些’，是多少？”

    段小江掰着手指头：“令小姐乃千金小姐，自然价值千金，但咱们意思意思，给个一百金就成。”

    楚修宁眼皮儿重重一跳，一百金，他一年的俸禄多少？

    无妨，卖了老家祖宅应是差不多够了。

    “此外，我家大人在林间与劫匪大战数百回合，遍体鳞伤，回衙门后吐血不止，服用了数根千年人参续命，汤药费去了大概三百六十金吧……”

    楚修宁嘴角抽搐，数根千年人参？没吐血也吃吐血了吧？

    “还有，我家大人的战马因英勇护主而死，哎，那是大宛仅存三匹于世的汗血宝马……还有，我家大人的佩剑损坏严重，哎，那可是广安王相赠的传世名剑……”

    楚尚书听着听着，嘴角泛起一抹冷笑，知道自己谨慎小心近十年，终究是被他给讹上了。


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