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    张氏不大喜欢这个小妹妹，当时自己最困难的时候，也就是她言语上奚落得最厉害，一听她这么说，就笑道：“阿妹，安家也是读书人家，只是那位叔叔幼时家道中落，多亏我家良人救济，如今他早已成婚生子了，夫妻二人恩爱得很呢！”

    言下之意，就算你现在还没嫁人，也别妄想了。

    张氏的妹妹脸色一变，果然不再说什么了。

    这趟回家，张氏是回得神清气爽，不仅把席子托给父亲卖掉，连带刷了一遍成就感，看着父母小妹从吃惊到惊喜再到各种羡慕欣慰的眼光，她十分满足，心情高兴之下，在回来的路上还买了几份饴糖，一份给了小女儿刘妆，另外几分则用芦苇叶子包起来，准备带回家给几个小的。

    一回到家，迎接她的还有更大的惊喜，刘楠跟刘桢的收获分别是两条鱼和一小篓早熟的杏子，对于一个现在还在温饱线上挣扎的家庭来说，这意味着起码有两顿都可以吃得不错了。

    张氏笑吟吟地把饴糖分给他们，刘婉那份早就在路上吃完了，现在正吮着手指，眼巴巴地瞅着兄弟姐妹，刘桢对这种简陋的零食没什么兴趣，转手就给了刘婉，后者眼睛一亮，没等张氏阻止，就已经接了过来，舌头把饴糖舔了个遍。

    “慢一点，饿死鬼似的！”张氏笑斥一声，心里却对刘桢友爱妹妹的行为很满意：“你们上哪里去玩耍了？”

    刘桢道：“就是离咱们家不远那片杏子林，阿兄说那里有杏子可以摘，便带我们去了……”

    话还没说完，外头就传来一声呼喊：“阿楠阿楠！”

    “定是姬辞那呆子！”刘楠嘻嘻笑了一声。

    “大兄还不去看看！”刘桢推了推他。

    “要去你去！今日他都没捉到半条鱼，说不定是过来跟我们讨鱼吃呢！”

    “姬家的家境比我们强多了，谁会稀罕你的鱼！”刘桢白了他一眼，见他不肯出去，只好自己走了出去。

    刘桢刚走出屋子，就瞧见篱笆外头站着的少年。

    这篱笆从外头也是一推就开了，偏偏姬辞不肯不问而入，非得站在外面喊。

    “阿辞。”刘桢走过去，“你怎么还不归家？”

    少年眉清目秀，年纪也不过八九岁上下，穿着打扮却比刘家一干娃娃强多了。

    “你们方才走的时候落下这个，我给你们送过来。”他举起手里用草绳串起来的两条小鱼。

    刘桢看了一眼，笑道：“真是多谢你了，不过你家离这里可有好一段路程，你把鱼送过来，现在回去该晚了吧？”

    “无妨，我现在走回去便是。”姬辞笑了笑。

    他是刘楠乡学里的同窗，以刘楠为首的一帮少年觉得姬辞太过沉闷，总端着架子，姬辞也觉得刘楠那些人成日吵吵闹闹，不喜跟他们厮混在一起。今日同伴撺掇他去河边捉鱼，他原本也不想去，奈何压不住心底好玩的少年天性，最后还是跟着去了，没想到碰上刘楠的妹妹，一番闲聊之下，却出乎意料地聊到一块去。

    刘桢稚嫩的躯壳里住了个老成的灵魂，即便有时候注意掩饰，但说话仍旧比寻常孩童老成，跟长辈说话也没有沟通不畅的问题，她又听刘楠说过姬辞出身书香门第，平日里也是抱着竹简不放，自己刚好要学认字，就问了不少问题，双方一拍即合，就连今日的战利品，那一小篓杏子，也多半是她爬上树摘，姬辞在下面帮忙兜着。

    这半天下来，两人就熟悉了不少。

    “天色已经不早了，你若是不嫌弃，不如在我家用上一顿便饭，先填填肚子，免得伤胃。”人家把鱼都送过来了，刘桢不好意思把人赶走，更何况对方还帮她解答了不少问题。

    姬辞也没客气，大大方方地应下来：“那就叨扰了。”
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