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    他面带难色地道：“下官不会如此，但百姓们却会自发地为他们爱戴的好官建造生祠，立像……”

    严嵩冷哼一声：“你身为一县父母官，自然要加以约束。”

    胡宗宪苦笑一声，无奈道：“诚如严相所说，民意不可违，百姓们的孺慕之情也不可遏制，下官只能竭尽全力，并不见得能完全查禁此事。”

    乡绅们也反应过来了，有聪明人急忙道：“严相在我原武县声望之高，可谓家喻户晓，甚至有的乡民在家中就能供奉恩相牌位！这如何禁止啊？”

    “不错，十户人家就能凑起钱来，在河边为恩相立一石像，这防不胜防啊！”

    “既然如此，一个村的人家集钱为恩相建一个生祠也非常合理吧……”

    严嵩闻言有些无奈，长长叹了口气，刚要再杜欧些什么，这边就出现了突发状况。

    一艘乌篷小船从河对岸晃晃悠悠地驶了过来。

    这么多大人物都在这里，警戒工作自然是做的足足的，离岸还有一段距离，就有两艘小船迎了上去。

    “兀那汉子，你是做什么的？”

    船夫似乎被这大阵仗吓了一跳，也不回话，调转船头就要往回划，临走前还伸着脖子一个劲儿地往大堤上看。

    这样的动静自然瞒不过堤上的众人，别的乡绅们可能不怎么在意，只是看一眼就过去了。

    但胡宗宪、严嵩和严仪却明显地察觉到了不对劲，尤其是那人临走前回望的动作，越看越像是来打探消息的。

    小船直挺挺地驶向江心，向着河正对岸行去。

    胡宗宪顺着这乌篷船的方向向南望去，一下子发现了河对岸的异状。

    “严相，那边……”

    这种情况下，胡宗宪自然要听严嵩的意见。

    严嵩也皱眉望向那边，思索了片刻后，才道：“派个人去打探打探，那是做什么的。”

    “是，严相。”

    严嵩派出的人刚刚出发不就，和珅派去探查的人就回到了南岸。

    “什么？”

    和珅眼一下子瞪圆了：“严公堤？”

    闻言一干乡绅们也有些傻眼，这是怎么回事儿？剽窃创意？？

    和珅回过神来，以怪异的眼神忘了一旁的郑谌一眼。

    他觉得别人可能不知道，但郑谌肯定知道些内情吧？

    只不过这次他好像真冤枉了郑谌。

    “和大人……这……”

    郑谌脑门上都是汗，一时还真不知该如何解释。

    这时候可不能湖弄和珅，两方都和和美美地相处了大半年，哪能临走了、临走了，反而来这么一出？

    “和大人，草民突然想到，其实这碑还没建完。”

    情急之下，郑谌想出了一个补救的法子。

    “没建完？”

    和珅也帮他顺坡往下爬。

    “不错，和大人。”

    郑谌应道：“其实这碑旁还缺了一个立像。”

    短短这么一会儿时间，他就在心中做好了打算，此刻胸有成竹地道：“就是和大人的立像！”

    “仅有和公堤的名字，别人看见也不见得能一下子知道这是和大人的功绩……不能表达我们的感激之情。”

    “若在碑侧再立上一道石像，不仅能让来往的行人、百姓都见到和大人的英姿，更是能让我们荥阳的父老乡亲一表感激之情！”

    “这……”

    和珅却陷入了沉思。

    如果是他自己，肯定用不着这么张扬的行为。

    但现在河对岸就是严嵩的严公堤，要是和他一模一样，也太让人难受了。

    和珅顿了片刻，又问道：“郑老，这不会太铺张浪费吧？”

    郑谌闻言一喜，急忙道：“不会，不会！”

    “和大人请放心，不过一个立像而已，有何靡费的？想必在和大人返京之前，就能放过来了！”

    这次和珅是真的有点惊讶了：“返京之前？”

    “郑老，本官可是三日后就要返京了，这也来得及？”

    “定然来得及！”

    郑谌下了保证，只要分工合作，有的人凋头，有的人凋手，有的人凋腿脚……连夜赶工，还怕做不出来？

    “和大人回京必然要走水路，届时就从此地上船，顺便也看一看这立像！”
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