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    交代完众人后，方清源便回屋休息，翌日一大早，秋生便前来喊他，说是九叔召集了三老，要商议麻匪的事。

    等方清源赶到时，里边已经坐了好些人，还有更多的人拥挤在四周，往里边伸长了脖子，想要得到第一手消息。

    方清源是谭家镇谭老爷的亲戚和管事，而且这谭老爷和任发是盟友、朋友，所以现场也留给方清源一把座椅。

    落座后，方清源打量现场众人，清一色的中老年男性，个个穿着老气，神色肃穆，现场一片压抑氛围。

    方清源余光一扫，便发现了一个细节，那就是在座的各位乡老，手指甲都留得很长，这倒是有些奇怪了。

    想起九叔的指甲也很长，方清源若有所思，可能是现在风气的缘故吧，指甲长代表自己不是出卖劳力的泥腿子，是身份地位的象征，穷苦人需要不停干活，指甲自然留不长。

    九叔也是受此风气影响，留下长指甲，以致后来被队长阿威陷害，吃了一番苦头。

    说起阿威，方清源看着任发旁边的一名男子，跟脑海中的勇猛身姿对上了号。

    看人到的差不多了，九叔便开口：“想必大家都收到消息了吧，一群麻匪扬言要洗劫我们任家镇，此事如何处置，请大家商议一下。”

    风声从昨天就传了过来，有好些被洗劫的村民，过不下去，便来任家镇寻求庇护，投奔亲友，他们带来的消息，被一层层渲染夸大，已经到了这麻匪个个三头六臂，口吐霹雳的地步了。

    九叔发言后，在场乡老都是议论纷纷，认同了此事的真实性，听得门外的阵阵惊呼声，阿威队长则是不屑道：

    “我看九叔你是被吓破了胆子，区区一群宵小，能挡得住我步枪火器？我手底下二三十号人，几十杆枪，天王老子来了也是被打死的下场。”


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