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    外祖母逐渐冷去的遗体就在床上，刘藻再是不愿她忽然就没了，也不得不信。她悲痛欲绝，连日来的郁积也都在此刻一并发泄了出来，在谢漪怀中号啕痛哭，全然没了往日克制的仪态。

    谢漪轻轻地拍着她的背，微微仰了仰头，眼中也是泪光闪烁。

    直至刘藻发泄过了，止了哭声，只木然流泪，谢漪方劝慰道：“陛下悲恸至此，老夫人倘若见了，必会心疼。”

    刘藻不说话，她靠在谢漪的肩，目光落在老夫人再也不会睁眼的面容上，眼泪无声地流淌。

    失去至亲，何其痛心，谢漪说罢，也觉什么话此时说来，都是轻飘飘的，不能有半点安慰，干脆也就不说了，只陪着刘藻，一下一下轻抚她的背，示意她在，有人陪着她。

    如此，直坐到了天明，刘藻仍是悲痛，可到底缓过来了，哑着声，令人准备后事。谢漪见她缓过来，会开口说话了，也稍稍安心，与她道：“陛下且先梳洗一番。老夫人无子，陛下乃是外亲，何人主持丧仪，还得陛下安排。”

    生死哀荣，并非小事，陛下侍奉老夫人至孝，老夫人溘然长逝，桩桩件件都需安置起来，陛下必是亲力亲为。

    刘藻像是没听进去，她又望向老夫人的遗容，轻声说道：“仆妇称外祖母病了多时，不愿我担心，方令人瞒下。我不信，上回来时，外祖母还亲自为了煨了饼饵。”

    她顿了顿，泪水自眼角滑下：“饼饵很好吃，与小时的味道一模一样，外祖母精神也不错，与我说了许久的话，怎么看都不像染恙之人。我已使人拿下仆妇拷问。可若是当真为人所害，这府中的使唤之人全是我选的，岂不是我害死了她，我又有何面目立于外祖母身前。若不是，她病了这样久，我却不知，又岂非不孝。”

    她将错都揽到自己身上，谢漪听得难受，正要安慰她，便见她回过头来，与她道：“多谢谢相昨夜陪我，使我不那么无助，你也一夜未眠，回去歇一歇。”

    她这般情形，谢漪又如何放心得下，只道：“不忙，府中无人主事，陛下一人难免有顾不得之处，臣给陛下搭把手。”

    刘藻一听，也不固执了，只是很真诚地道了一句：“有劳谢相。”

    接下去诸事，当真是刘藻亲力亲为。那几名仆妇也禁住了拷问，又有为老夫人视疾的医者作证，的确是病逝。

    刘藻其实也猜到，多半是病逝，可她当时暴怒，不愿相信老夫人无声无息地去了，不免寻了她们出气，可她心中其实是怨自己更多的。

    查明以后，刘藻想到这几人侍奉外祖母多年，也有苦劳，便多有颁赐，既是嘉奖，也是补偿。

    汉文帝有过遗诏，明令“服大功十五日，小功十四日，纤七日，释服”，为外祖父母服丧，要服小功，是五服之中的第四等，小功之期仅十四日。刘藻觉得不够，欲以汉文帝之前的旧仪行事。

    汉文帝前，小功是要服五个月的。

    除此之外，其余细节，她也安排得极为周致，因她这一番用心，上门致奠之人，源源不绝，三公九卿无人不至，已非盛况二字所能概括。

    然而刘藻仍无半点释怀，她整夜整夜地睡不着觉，连强撑出一个笑容，都办不到，仿佛一瞬间，整个人都垮了。

    她也知这样不好，欲寻人说话，可能让她说一说贴心话的，就只有谢漪了。

    灵堂中来的人多了，不免杂吵，至夜间，人皆散尽，又不免寂静。刘藻是外亲，守灵之事，轮不到她，可外祖母无子无孙，匆忙自旁支过继了一名侄儿来，记在外祖父名下，延续祭祀。刘藻又觉那侄儿与外祖母并不亲近，未必真心祭奠，便要亲自守灵。

    如此一来，不免逾制，有违礼法。大臣们少不得劝谏，御史大夫杨敞为首，谏得甚为疾言厉色。

    刘藻本就自责，只觉不论如何尽孝，都难恕己罪，大臣们竟连这个都要制止。她不免盛怒，捡起笔来，欲亲自写诏书斥骂，夺其官位，令他归家省过，杨敞高龄，一旦夺官，多半是回不了朝了。谢漪在旁看着，便要劝谏，如此硬争，怕是要酿成大事，陛下眼下心烦，不妨将此事交与她去处置。

    不想，劝谏之语还未出口，刘藻便又停了笔，深深地吸了口气，神色十分沮丧，与谢漪道：“从前桓师欲循序渐进，只教儒术，我欲习治国之道而无门，是杨敞献了太史公书来，使我自古人前鉴之中，得少许启发。”

    劝谏的话便统统咽了回去，谢漪心下叹了口气，陛下行事，并非仁懦之君，但有主见，多半坚持，然而却记得当初一个小小善举，也不计较那时杨敞献书为的是自身，只记得她自其中得了好处，要回报他。

    刘藻的脸色很苍白，气色也不好，老夫人逝去三日，她中间合眼的时候都少，或徘徊灵前，或端详灵位，面上时常有恍惚之色，似乎总也无法相信老夫人当真亡故了。

    故而她开口说话，也开始理事，仍是使谢漪极为忧心。

    “陛下不妨下诏，先斥责，而后令杨敞提一章程来，问他要如何既守礼法，又使陛下能尽孝心。此诏一下，朝中必会议论丧期过短，也必有大臣提出恢复古礼，他们争论去了，自也顾不上陛下。”待争论出结果，这边丧仪也当毕了。

    刘藻一听，觉得可以，与谢漪感激地点了点头，令人拟诏去了。

    拟诏用印，又使人颁布，刘藻便去堂中守灵。

    谢漪除有事要忙，多数时候都陪着她。刘藻累得很，可合上眼却怎么也睡不着，她又满腹的话想说，便忍不住与谢漪说了起来，说的都是小时候的事。

    “年幼时，知晓了身世，也十分怨愤过，尤其此事还不是什么秘密，邻舍与家人总以或轻蔑或怜悯的眼神看我，就极怨愤。觉得同是刘氏血脉，武帝之孙，何以落魄至此，畏畏缩缩地活着。都是外祖母劝的我。”

    她记忆中就是与外祖母相依为命的，自是有许多往事可说。从前刘藻也不会与人说起，这些事，都是她落魄时发生，说了倒像是求人可怜。

    可对着谢漪，她就不会有这顾忌了。她有什么事，是谢相不知的呢？她只恐自己过于絮叨，致使谢相烦她。

    于是说不几句，她便有些窘迫，草草说了结语：“多亏外祖母，否则，我必是一个愤世嫉俗的性子。”

    谢漪哪里会烦她，她只担忧陛下熬坏了身子，与她接话道：“老夫人待陛下有恩。”

    灵堂缟素肃穆，灯烛不时晃动，又因是夏日，恐尸身腐烂，堂上放了许多冰，其实是有些阴森的，可刘藻一点也不怕，她看了许久灵位，神色越发恍惚起来。

    谢漪恐她又陷入悲伤中去，与她道：“老夫人在臣家居住之时，也曾数度提起陛下年幼时事。”

    刘藻闻言，果真望向她。
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