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    等三姐妹走进大舅家的院子时，就看到大舅张成栋一手拿着竹竿一手拿着菜刀，站在同样抱着老竹根不放的大表哥面前手舞足蹈，嘴里不时发出大笑。

    “成栋，手里的东西还不放心，别吓着你几个外甥女！”

    罗姥娘从厨房出来，见大儿子如此，绷着脸训了一句，可刘桂圆却看到罗姥娘眉眼里都带着笑。

    “对，对，别吓着她们姐仨了，”大舅张成栋放下手里东西，舒展着一对眉毛，对个外甥女笑着说：“多亏了你们仨，不然咱家这么些老竹根，都得填进灶门里烧了，要说天不亡我张成栋，眼看竹园要败了，正好你们仨上门了，你们这是给我送钱来了，敢情你们仨就是我们张家的财神菩萨…..”

    大舅张成栋高兴得不行，对着三个外甥女就是一通赞扬，听得蹲在厨房淘米的方氏直翻白眼，在她看来，老竹根就是没人要的废木头，即便请人雕成花啊鸟啊，仍旧不会有人买的，要是真有人买，那双丫山上那么多废旧的老树根，怎么没人拣去雕花卖钱？

    “好了，越说越不像话，她们仨就是普通的小丫头，哪担得起菩萨的称号，你那张嘴一高兴就知道胡咧咧，以后不兴再这样瞎说。”

    罗姥娘叉着腰，瞪了儿子一眼，叫他不许胡说，她这么做是有讲究的，小孩子尤其是普通人家的小孩，不能往高了夸，更不能往神佛上头夸，万一命格不够撑不住咋办，尤其是小桂圆，她的命格最弱，要是再小点，她少不得要给桂圆起个狗妮儿、狗剩子这样的贱名，这样才能好养活。如今她都八岁了，不起就不起了吧。

    眼瞅着天色不早，大舅一家已经开始准备晚饭了，家里来了娇客，自然要备些鱼肉款待她们，不过他家如今手头紧，买不了猪肉羊肉，只能先到村里善打鱼的人家那里先赊一条鱼来，等过几天卖了鸡蛋换了钱再还他。

    眼看马上就到饭点，刘桂圆的肚子早饿了，她暂时按耐住心里的想法，决定吃饱了肚子再和大舅谈谈怎么拯救竹园老化的问题。

    “红枣、花生、桂圆，都来吃饭了，莲子不用问，我喂她吃过面糊糊，这会儿自个在竹榻上玩呢，不碍事。”

    罗姥娘手里抱着一摞碗筷，站在厨房门口，唤着姐妹仨个出来吃饭，那头大表哥从北屋墙边拎起一张竹桌，啪得一声放到院子中央，然后手脚并用，将一连串的竹板凳搬了过来，刘桂圆几个见了，赶忙去接。

    今日的饭大都是罗姥娘动手烧的，虽然除了一盘鱼是荤菜，其余的都是从菜园里现摘的蔬菜，但仍旧被她整治的有模有样，看起来丰盛可口。

    一盘尖椒炒鸡蛋，一盘芹菜炒咸肉粒，一盘凉拌番茄，一盘韭菜炒腌笋，一盆丝瓜鸡蛋汤，加上红烧鱼正好六个菜，这就是农家待客的标准了。

    吃饭期间，大舅母方氏戳着鱼头，问罗姥娘：“娘，咱家还有多少个鸡蛋？

    “多着呢，我刚数了数，还有二三十个，够咱家吃的。”罗姥娘假装听不懂她话里的意思。
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