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    等渐渐走出了清河镇，路上人烟稀少了许多，四周要么是荒野，要么是田野，大都光秃秃的，没什么高的遮挡物。在路过一片淡绿色的麦地时，刘桂圆看到几个腰间别着褡裢的孩童，再定睛一看，这不是田如柏几个吗？

    “小柏哥，小槐哥，小松哥，你们散学啦？”刘桂圆左手卷起，放在嘴前喊他们。

    三人回头一看，原来是熟人刘桂圆，纷纷往回走和她打招呼，田如柏就说：“你一个小人，自己去镇上拉这么多东西？”说着就要过去帮她牵牛。

    刘桂圆心想这才多大事，嘻嘻笑说：“拉一点点羊毛，这玩意儿又不重，装好车使唤牛往前走就行，反正镇上离村里不算远。”

    同行的田如松就夸刘桂圆，说她脑子比他们男娃还要灵气，他们整日在学堂读书，从来没想过羊毛线可以织成各种花样，拿到镇上卖钱养家。

    刘桂圆就谦虚地摆手，笑着说：“小松哥，你可别夸我，我这都是穷的狠了，没有法子硬想出的法子，要是大人都在家，俺姊妹几个至于那么费力么？”

    田如松就点点头，感叹道：“那倒是，俺家家境比你家强点，但为了送我到镇上读书，一年到头都在想法子攒钱，就盼着我有朝一日能考上秀才哩。”

    刘桂圆不太懂这里头的事，就问他们：“你们在学堂念书都念的啥，啥时候才能考中秀才，考中秀才就能免了赋税吧？”

    田如槐坐在牛车的布口袋上，两手一背，往后一靠，悠哉悠哉地说：“《论语》《孟子》《大学》《中庸》，天天就学这四样，今个背明个默的，一年一年学不到头。”

    这时田如柏就和她科普了，先说了四书五经是哪几样，接着说了县试、府试、院试的区别，按他的意思，只要最后过了府试，就可以称作秀才，种地可以免税，见官不用下跪。

    “看来考秀才确实难，小柏哥，你觉得你们田家这一辈能考中几个秀才？”刘桂圆暗搓搓地想，谁家考中了她以后好巴结。

    田如柏斜了她一眼，抿着嘴淡淡一笑，并不正面回答她：“蜀道难，难于上青天，农家子弟想要出人头地，靠的不仅仅是苦读，还有机缘和运气。”

    田如柏这一辈不算本家，目前正在读书的六个兄弟，他觉得最有天分的就是四叔家的田如桂，其次是他二哥田如梓，如果这两个人运气够好，很有可能将来考中秀才，甚至走得更远。

    不过，这是他自己的看法，只能在心里合计，却不能明说，不然其他堂兄弟包括他大哥，还不得寒心？

    田如柏的话，刘桂圆听的明白，并且打心眼里佩服田如柏这份透彻的见解。本来嘛，他们普通农家想走仕途，天生就比富裕人家难上许多，即便通过努力入了学堂拜了夫子，两方的差距仍旧摆在哪里，很难逾越。

    “小柏哥，别泄气，读书可以明理，多读书总是好的。”刘桂圆赶紧安慰他。

    田如柏看她听懂了，就点点头对她说：“我看你自己搁家想法子挣钱就怪好，等我再读两年书，考了县试或府试，就学你回家种地了。”

    刘桂圆感到不可思议，苦着脸说：“啊？那你不读书你爹娘不会怨你？到时候再说是我影响你？”

    田如柏看着手里的缰绳，挑眉道：“不会，家里三个兄弟，只要大哥二哥苦读就行，像我这种没天分的，早点回家还能给家里省钱。”

    四人一路走一路闲拉呱，很快到了他们村口，田如松和田如柏就扯着车上的田如槐，叫他赶紧下来，趁着天没黑，到东湖那边下套子，看看可能逮到田鼠或野鸡。
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