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    “萧风，不要这么想。万岁确实很恼怒，但他并没有下令对萧万年怎么样。其实以当时萧万年帮夏言脱罪的行为，万岁是完全可以将他列为夏言的同案犯的，那样至少是个斩首之罪。若是再残酷一些，甚至你也会被株连，巧娘和巧巧都得重新被发卖为奴。但万岁并没有那么做。他只是告诉我，萧万年如此不识好歹，你就不要再照顾他了。这已经是万岁最大的善意了。还记得你给裕王测字后，我去你家吗？那是你父亲去世后，我第一次走进你家。你当时一定很恨我，恨我忘恩负义。我没法解释，只能说，在你家的事儿上，我陆炳问心无愧。”萧风点点头，淡淡地说：“我知道，所以今天我叫你一声陆伯伯，就是为当年的态度道歉。在你这样的位置，这样的身份，能这样对我家，已经是难能可贵了。你骨子里，是个好人。当然，万岁当时对我家网开一面，除了给你面子之外，一定也有别的想法。我猜，他是不愿意让群臣觉得，凡是得罪了严家的人，都一定会很惨，防止严家过度膨胀和狂妄。这是万岁的平衡之道，这么多年，其实一直都没变过的。陆伯伯，你说是不是？”陆炳苦笑道：“萧风，你聪明绝顶，又有心机，今天可显得有些鲁莽了。有些事儿，心里知道就好了，大家心知肚明，说出来除了招惹是非，毫无用处，何必呢？”萧风笑了笑，语气平淡而坚决：“我今天就是要把话说清楚，才能换来陆伯伯的坦诚相对。陆伯伯，你一定知道，我父亲为何要帮夏言？他和夏言无亲无故，只是为了正义吗？我不信。”陆炳心说你不知道你爹娘是什么身份，自然就想不通这件事儿。

    可我也绝不会告诉你。这件事儿本来就已经死无对证了，你就是想查，也查不出来了。

    当年严世藩和我查的时候，还有很多蛛丝马迹可寻，现在多年过去，那些蛛丝马迹早已经烟消云散了。

    严世藩为何手握着这样的一件大杀器，却至死都没拿出来对付你？因为他没有证据。

    一切可能的证据，早就都被我毁掉了，我动手要比他更早。他能查到真相，却是空口无凭。

    所以他不敢拿出来鱼死网破，因为他知道，这件事万岁要真信了，第一个杀的不是你，而是我陆炳。

    他是要拿万岁对他的信任，来赌万岁对你和我两个人的信任，这场赌局，必输无疑。

    严世藩当时是什么状态？万岁对他的信任早已荡然无存！而且关键是，他已经没有用了。

    可陆炳和萧风仍然是对嘉靖最有用的人，在这种情况下，严世藩敢空口白牙的诬陷萧风，后果可想而知。

    严家可能会被满门抄斩，甚至祸灭九族，严嵩的老脸也未必能顶得住嘉靖的怒火了。

    所以严世藩选择了用这个武器和陆炳做交易，而非自爆。严世藩恶毒了一辈子，最后时刻总算是尽到了父亲的责任。

    所以啊，萧风，萧万年都不肯告诉你的事儿，我能告诉你吗？那只会害了你。

    你要真相，我就给你真相，不过，我只能给你你需要的那一点真相，打消你心里的疑虑。

    “萧风，其实事情没你想的那么复杂。你父亲帮夏言，是因为夏言也帮过你父亲。当年因为征选秀女一案，你父亲暗杀了那个知县，虽然没留下什么证据，但朝中官员却咬住不放。我在私底下和严家达成协议，让他们不敢对你家下黑手。但朝堂之上对你爹的弹劾和攻击，我却无能为力。因为要求判你爹死刑的官员，并不只是严党的官员，还有很多中立的官员，甚至是反对严党的官员。他们不在乎那个知县有没有罪，也不在乎你爹是为什么要杀死他。他们只知道，一个锦衣卫，杀了一个当官的读书人。那些通过读书科举当上官的人，不管内部斗得头破血流，但面对代表皇权的锦衣卫时，总会出奇地一致。他们觉得，一个锦衣卫能暗杀知县，那么明天皇帝就能毫无理由地杀死任何一个官员。所以他们咬住你爹不放，一定要让你爹死，杀一儆百。既是警告锦衣卫，也是警告万岁。按规矩，我要避嫌，不能在朝堂上为你爹说话，否则只会惹起更多官员的攻击。万岁也一直不表态。这时，是夏言出面，压住了群臣的攻击。他在朝堂上说了几句话，我记忆犹新。他说：凡事要讲凭据，今天你们要无凭无据地处死一个人，将来别人就能无凭无据地处死你们。”萧风默然许久，苦涩的一笑：“他说的没错，他死的时候，果然就是无凭无据被处死的。”陆炳不接这个话茬儿：“现在你明白，为何你父亲要帮夏言了，没别的事儿就走吧。”萧风深吸了一口气：“陆伯伯，夏言帮了我爹，而且帮成了。我爹虽然帮了夏言，但没帮成。人常说父债子还，我身为人子，不知此事也就罢了，既然知道了，敢不完成父亲未竟之事？”陆炳大惊：“你想干什么？夏言都已经死了，他弟弟也死了，他家已经没有人了……”萧风坚定的说：“夏言虽然没有后人了，但他究竟是忠是奸，对百姓很重要，对官员很重要，对大明很重要！”陆炳连连摇头：“当初夏言的事儿，参与之人太多了，你是想把所有人连根拔起吗？万岁对你再好，也不会容忍你当面打他的脸！”萧风笑道：“这本来就是严党造的孽，与万岁何干？与陆伯伯你就更没关系了，你担心什么。”陆炳急了：“你怎么聪明一世糊涂一时呢？既然老道知道的事儿你都知道了，那龙凤店的事儿想来你也知晓一二。以他们兄弟的感情，这件事儿夏言肯定不会瞒着老道的，没准那件事儿里，老道也参与了的。我若是早知道夏言还有个弟弟，也不会让老道这么多年在我眼皮子底下晃来晃去的，早把他赶走了！”萧风静静的看着陆炳：“龙凤店有什么事儿？龙凤店不是江南的吗？”陆炳也看着萧风：“你若什么都不知道，现在就给我滚蛋吧，我什么都不会告诉你的。”萧风笑了笑：“果然谁想诈你都是痴心妄想。好吧，我承认，老道跟我说过那件事。所以我知道，不只是严党想整死夏言，也不是陆伯伯你想整死夏言，你们都是帮手。真正想让夏言死的是万岁，因为夏言在龙凤店的事儿上插了一手，和万岁作对了。”陆炳冷冷地说：“你既然知道，还妄想为夏言翻案？万一把你自己搭进去，才真是对不起你爹！”萧风忽然道：“陆伯伯，你说这次严效忠豁出命来告我欺君，又是街头撒诗，又是仙字石藏鱼的。搞出这么大的阵仗，万岁怒火冲天的把我叫回来，却轻描淡写地就结案了，是为什么？”陆炳心里一动，脸上却不动声色：“还能为什么，老道主动自首了，一切都是他搞的鬼。诗中所写之事本就都是胡编的，那鱼也是老道塞进去的，你是无辜的，自然就结案了，有何奇怪的。”萧风淡淡地说：“假如诗里说的都是真的呢？万岁又将如何？”陆炳忽然笑了：“假如这个干什么？好端端的，哪有那么多假如？”萧风固执地看着陆炳：“陆伯伯，我能活到上街测字，有万岁平衡严党的目的，但更大的原因，是你的保护。原来我不知道真相，曾经怨恨过你，觉得你忘恩负义，不够朋友。可现在我知道了一切。平心而论，这个年头，做朋友能做到你这份上的，简直是凤毛麟角。这件事上，我从心底里感谢你。所以今天我抛开一切伪装，真心实意的来请教你，也希望陆伯伯能坦诚地回答我。”陆炳暗自叹了口气，萧风把话说到这个份上了，其实已经算是最后通牒了。
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