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    “徐舍人大义，张某替天下百姓感谢你。可萧大人，这般重税，万一激起民变怎么办？”

    “不是我说的……说得对呀？萧风，万一激起民变，你付得起这个责任吗？”

    “为什么是我付责任，这些都是从徐舍人你的大作中学习而来的，过两日你的语录就会被刻印出版了。

    太岳，民变之威，在于民，不在于绅。民是活不下去，才会穷极思变的。

    绅即使被征重税，也不过是在他十倍百倍于普通百姓的财产上征收的，对他们来说，并不会伤筋动骨。

    他们想要聚敛更多的财富，就要接受更高的税额，可交完税后，他们剩下的仍然很多啊。

    他们又不会吃不上饭，能变成什么样？就算他们要变，那些得了好处的百姓能让他们变得起来吗？”

    三个人你一句我一句的，看似是三个人说话，但徐璠却觉得自己就像两个大人聊天时，在旁边努力插嘴的孩子一样，根本没人搭理。

    可这事儿对自己真的很重要啊！如果就这么被默认了，这主意是自己出的，以后自己会被地主乡绅们打死的呀！

    就在徐璠绝望之际，徐阶终于咳嗽一声，站了出来。

    “萧大人，张大人，你二人心中所想，固然是为国为民之事。只是却忘了我大明的立国之本啊。”

    徐阶说话了，张居正身为学生自然不好直接反对，只得先闭嘴了。

    其实萧风名义上也可以算是徐阶的半个学生，毕竟他是徐阶点中的秀才。只是后来萧风当了真人，两人也就从没套过这个近乎。

    萧风微笑道：“徐首辅说说看，我大明的立国之本是什么？”

    徐阶肃然道：“乡绅如纲，百姓如目，朝廷提纲挈领，才能纲举目张。你毁掉了纲，如何控制目呢？”

    萧风不解道：“乡绅如果真的这么重要，自然就该懂得国富民强的道理。

    征他们几个税钱，他们就毁了，这么不坚强的纲能有什么用？”

    徐阶摇头道：“国家养士，乡绅中士子众多，即是大明的官员来源，又能潜移默化地教化地方百姓。

    你向乡绅阶层征重税，谁还愿意当乡绅？没人愿意当了，乡绅自然就被毁掉了，和坚强不坚强有何关系？”

    萧风忍不住笑道：“原来徐首辅是担心征税重了，没人愿意当乡绅啊！这个徐首辅尽管放心，绝不会的。”

    徐阶不满地说道：“此事并未发生，你何以如此笃定？岂不是太过狂妄了吗？”

    萧风笑道：“请问徐大人，今天在朝堂上的文武百官，包括你和徐舍人在内，工作可辛苦吗？”

    徐阶皱眉道：“士大夫以身许国，鞠躬尽瘁，死而后已，是应该应分的，辛苦又何足道哉？”

    萧风点点头：“既然各位大人都觉得以身许国，鞠躬尽瘁是应该的，那怎么能低估乡绅们的觉悟呢？

    徐首辅说乡绅是大明官员的来源，那说明乡绅应该和各位大人是一样的明理之人，怎么会因为征税多点就不愿意当乡绅了呢？

    还是说各位大人表面上虽然以身许国，鞠躬尽瘁，其实大家早就受够了，只是不好意思辞官而已？

    若是如此，我今天就要为各位大人仗义执言了，万岁圣明，无为而治，又岂会强迫各位大人以身许国？

    翰林院来还有一帮等着进步的翰林呢，大明各地寒窗十载，挑灯夜读的书生们也都巴不得以身许国呢。

    各位大人既然不够坚强，那又何必勉强呢？要干你就干，不干你就走，你给好人腾个地儿，不也是好事儿吗？”

    群臣大惊，恨不得扑上去捂住萧风和徐阶的嘴。你俩掰头就掰头好了，怎么说着说着还把我们都弄得要辞官了呢？

    徐阶也吃了一惊，虽然知道萧风这话绝不可能实现，但万一让嘉靖的小心眼里真的留下自己对工作有抱怨，不够任劳任怨的印象可就不好了。

    “萧大人，此言差矣了，百官只是工作劳苦，又不是被朝廷强行征税，两者岂能混为一谈？”

    萧风恍然大悟：“明白了明白了，不牵涉钱财，累一点也是没关系的。只是好像朝中的很多大臣，都被朝廷罚过俸禄吧。

    按徐首辅的意思，你们对被罚俸禄一事儿肯定是十分不满，心里早就想辞官不做了是吧。”

    这一杆子又扫倒了一片人，常在河边走，哪能不湿鞋？大明朝没被罚过俸禄的官，比没感冒过的还少呢。

    徐阶一向沉稳的心态也被萧风气得有些心浮气躁了，他强迫自己冷静下来，要给儿子做个榜样。

    “萧大人，你这分明是强词夺理！百官被罚俸，自然是有错在身，若是无错，朝廷也不会无缘无故地强行罚俸吧！

    你如今不讲道理，不分良莠，对乡绅一律征收重税，属于不教而诛，岂能和百官的罚俸相提并论？”

    这话倒是很有道理的，徐党众人都松了口气，纷纷表示声援。至于萧党官员则云淡风轻，毫不在乎。

    怎么的？我们就是有这个自信！凭萧大人的口舌功夫，就算把大家都说得罢官免职了，也能把我们再说回来！

    萧风微笑道：“徐首辅的意思我明白了，徐首辅并非是不赞同徐舍人的建议，只是反对一刀切。

    我很赞同，不应该不分青红皂白，对乡绅们一律征收重税，而应该把乡绅们分门别类，区别对待。”

    徐阶一惊：“不，我不是这个意思……”

    嘉靖忽然道：“师弟，怎么个区别对待法，不妨详细说说，我看张尚书挺想听听的。”
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