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    十数日后，济宁。

    艳阳高照，运河水面浮光掠金，层荫密布的河岸边，停靠着一艘正欲北上的商船，在此地已经滞留了一个多时辰。

    窗明几净的上等舱里，楚谣安静的坐在窗下，将盖在双腿上的薄绒毯往上提了提。

    “阿谣，腿又疼了？”楚箫围桌翻看札记，被外头传来的嘈杂声吵的心烦，一抬眼瞧见楚谣揉膝盖的动作，眉头立刻皱起来。

    “没，水上湿气重，得多注意些。”楚谣摇了摇头，将脸转向窗外。

    楚箫张口想说话，又咽下。

    一年四季，他最厌恶秋冬，一入寒，妹妹的腿伤就时常复发，可偏偏她是个又古怪又拧巴的倔脾气，一丁点儿也不在人前示弱，即使疼的汗如雨下都不会吭一声。

    从前他们兄妹感应强烈，她腿伤一复发，他旋即便知晓，如今却只能靠猜了。

    楚箫愈发烦躁，朝着舱外的家仆厉声道：“去问问，天清气朗的，为何还不开船？这都延误多久了！”

    家仆应了声“是”，刚迈开脚，被楚谣叫住：“不必，是我吩咐杨叔去寻船主核查船上行人的身份来历，才会耽搁的。”

    楚箫微怔了下，压低声音问：“你担心有人要害我们？”

    楚谣道：“出门在外，谨慎些总是好的。”

    能不能用“害”这个字暂不确定，但处境的确有些不妙。

    昨日收到父亲寄来的书信，楚谣以最快的速度收拾行装，清点随行家仆，打算今日一早走水路北上。莫说楚家下人的口风一向严实，就算出门逢人便说，济宁说大不大，说小也不小，总共一天的时间，他们兄妹要回京的消息，竟传的街头巷尾人尽皆知。

    一些准备出行之人，盘算着与尚书府的公子小姐攀上点儿交情，或将陆路改为水路，或将船票换成与他们同期。

    可想而知，此船人满为患。乱糟糟的情况下，船主一方难免会出纰漏，使得一些身份不明者混入其中。

    再有，原本楚谣是打算乘坐官船的，官驿那边却回话说前几日船只接连被借，无船可用，更加证实了有一股势力盯上了他们兄妹。

    准确来说是盯上了楚箫，试图阻碍他进京。

    楚箫意识不到这些，楚谣也没必要和他细说，惹他担心——这位活祖宗担心也是白担心，不添乱就算是帮了大忙了。

    “小姐。”门外传来一个恭敬的声音。

    “进来吧。”

    楚府管家杨承安推门入内，径自走到楚谣身边，弯下腰，附耳道：“小姐，查过了，除了咱们府上十六人，船主的十二人，其余船客共计六十七人，其中五十八人没有问题。”

    楚谣轻蹙着眉：“也就是说，船上有九人不妥？”

    杨总管点点头：“这九人手中虽持有路引，但口音和路引上的祖籍地对不上，我观他们虎口处皆有厚茧，怕是常年习武之人……”

    楚谣静静听着，脸色不由凝重起来，看来对方不是设法阻碍她哥哥进京，是打算痛下杀手。

    认为她哥哥一死，世间再无人能在短短时限内临摹出《山河万里图》，圣上若在国宴上颜面尽失，太子之位十有八九将会换人。

    按照圣上一贯的逻辑，“让你保管一副《山河万里图》你都能丢失，朕还敢将万里江山交给你？”
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